Jernkjeder er generelt klassifisert i to hovedkategorier etter bruk: smykkekjeder og industrikjeder.
Industrielle kjeder er videre klassifisert etter styrkegrad, for eksempel klasse 30, 43, 60, 80 og 100. I tillegg kan de klassifiseres etter funksjon i drivkjeder, transportørkjeder, trekkkjeder og spesialkjeder-.
Når det gjelder spesifikasjoner, inkluderer kjedeparametere stigning og maksimal strekkbelastning. Overflatebehandlinger inkluderer polering, sverting, impregnering, plastbelegg og galvanisering for å passe til ulike miljøer.
For eksempel er løftekjeder av klasse 80 laget av høy-manganstål, og produksjonsprosessen følger internasjonale standarder som ISO3077, EN818 og AS2321.